Se ti piacciono le informazioni relative all'astronomia e all'esplorazione dell'universo, allora dovresti sapere che affinché la vita (come la conosciamo) possa sorgere su altri pianeti, devono avere acqua nella loro forma liquida in superficie. Affinché ciò accada, è essenziale che questi mondi si incontrino nella zona abitabile delle loro stelle e abbiano un'atmosfera, motivo per cui le notizie che presto racconteremo sono così importanti.

Per la prima volta, gli astronomi hanno rilevato un'atmosfera in un esopianeta con massa e raggio simili alla Terra. Questo mondo, chiamato Gliese 1132b, è a circa 39 anni luce da noi nella costellazione di Vela ed è stato scoperto dagli scienziati del Kavli Institute for Astrofysics and Space Research del MIT nel 2015. All'epoca, i ricercatori hanno detto che GJ 1132b potrebbe essere il pianeta al di fuori del nostro più importante sistema solare mai scoperto.

notizie

Da quando è stato identificato l'esopianeta, gli scienziati hanno scoperto una serie di cose su di esso, come un mondo forse roccioso con 1, 6 della massa terrestre e 1, 4 delle sue dimensioni. Gli astronomi stimano anche che si trova a circa 2, 25 milioni di chilometri dalla sua stella - un nano rosso delle dimensioni del nostro Sole chiamato Gliese 1132 - il che significa che è molto vicino ad esso.

La coppia Gliese 1132 e GJ 1132b rispetto al sole e al nostro pianeta

Per darti un'idea, Mercurio, il pianeta del sistema solare più vicino al sole, è a circa 46 milioni di chilometri dalla nostra stella. Perché questa vicinanza fa del GJ 1132b temperature molto calde sulla sua superficie, battendo il torrido 260 ° C.

Ma tornando all'ultima scoperta dell'esopianeta, gli astronomi stavano conducendo osservazioni su questo sistema planetario con il telescopio ESO / MPG in Cile quando rilevarono una leggera riduzione della luminosità delle stelle durante uno dei transiti del GJ 1132b davanti a sé. Più precisamente, le osservazioni sono state fatte a sette lunghezze d'onda della luce e, in una di esse, l'infrarosso, gli scienziati hanno capito che il pianeta sembrava più grande.

Può contenere abbondante acqua sulla sua superficie.

Secondo gli astronomi, ciò indica la presenza di un'atmosfera attorno a GJ 1132b che appare opaca a questa particolare lunghezza d'onda e una serie di simulazioni suggeriscono che potrebbe essere ricco di metano e acqua. Se gli scienziati hanno ragione, è possibile che l'esopianeta contenga abbondante acqua sulla sua superficie e un'atmosfera composta da vapore caldo.

Ovviamente, organismi complessi come gli umani non potrebbero sopravvivere in un ambiente come è probabile che esista in GJ 1132b, e gli astronomi non sanno nemmeno se c'è qualche forma di vita - per quanto semplice - lì. Tuttavia, come spiegato, il rilevamento dell'atmosfera è un grande passo verso l'ampliamento della ricerca dell'esistenza della vita nel cosmo.

Importanza della scoperta

Non è la prima volta che gli astronomi scoprono esopianeti simili alla Terra che potrebbero essere abitabili, come nel caso di Proxima b a metà dell'anno scorso e dei mondi del sistema planetario Trappist-1 rilevati a febbraio. quest'anno Tuttavia, finora gli scienziati non hanno identificato alcuna atmosfera che circonda queste stelle.

Illustrazione che mostra il sistema planetario Trappist-1

In effetti, i ricercatori avevano già rilevato atmosfere attorno a giganti gassosi - simili al nostro vicino Giove - e super Terre con masse diverse volte più grandi di quelle del nostro pianeta al di fuori del nostro Sistema Solare. Ma ciò che rende la scoperta ora così importante è che Gliese 1132 è una nana rossa, il tipo più comune di stella nell'universo.

Queste stelle hanno spesso pianeti che orbitano attorno a loro e sono note per essere molto attive, spesso lanciando enormi tempeste solari contro i loro mondi. Per questo motivo, gli scienziati non credevano che i pianeti vicino a questi soli potessero avere atmosfere, poiché il costante bombardamento avrebbe causato la loro distruzione. Tuttavia, quello di GJ 1132b sembra essere sopravvissuto a miliardi di anni di espulsioni - e potrebbero esserci miliardi di altri esopianeti come lui nel cosmo.

Sempre riguardo alle atmosfere, al momento, una delle principali strategie utilizzate dagli astronomi per cercare segni di vita su altri pianeti è quella di rilevare la composizione della loro atmosfera, poiché gli squilibri chimici potrebbero indicare attività organica. Nel caso della Terra, la grande presenza di ossigeno è ciò che segnala la presenza di esseri viventi qui - e altri elementi potrebbero rivelare l'esistenza di altri organismi.

***

Sapevi che Curious Mega è anche su Instagram? Fai clic qui per seguirci e rimanere aggiornato su curiosità esclusive!