Gli astronomi identificano un nuovo tipo di stelle variabili

Secondo SPACE.com, un gruppo di astronomi ha identificato un nuovo tipo di stella variabile, che ha una gamma di luminosità inferiore a 100 anni, a soli 7.000 anni luce dalla Terra. La scoperta è stata fatta da un team di scienziati svizzeri che lavorano all'Osservatorio di La Silla, situato in Cile, e le stelle identificate hanno una variabilità luminosa superiore a quella considerata normale.

Il Sole, ad esempio, è una stella variabile con una variazione luminosa dello 0, 1% su un ciclo di 11 anni, il che significa che la variazione è estremamente bassa. Le stelle scoperte ora, osservate in un ammasso noto come NGC 3766, hanno una luminosità variabile simile a quella del sole, ma in un ciclo molto più breve costituito da un periodo compreso tra 2 e 20 ore.

Velocità critica

Secondo gli astronomi responsabili della scoperta, questo nuovo tipo di stella è considerata una sfida per gli astrofisici perché, secondo gli attuali modelli teorici, la luminosità di queste stelle non dovrebbe nemmeno variare in alcun modo. Quindi il focus ora è capire meglio il comportamento di questi strani corpi celesti.

Un'ipotesi è che la variazione luminosa di queste stelle sia dovuta alle loro proprietà interne. Un'altra teoria è che queste stelle si stanno disintegrando a causa dell'alta velocità con cui ruotano. Come hanno spiegato gli scienziati, osservando il cluster, hanno scoperto che queste stelle ruotano di oltre il 50 percento al di sopra delle loro velocità individuali critiche, il che sarebbe il punto in cui inizieranno a rompersi gradualmente.