La rappresentazione artistica mostra il sistema dei cinque pianeti (Fonte immagine: Riproduzione / BBC)

Gli scienziati hanno annunciato la scoperta di altri cinque esopianeti, mondi esterni al nostro Sistema Solare. Indagando sulla stella Tau Ceti, che è "solo" 12 anni luce dalla Terra, gli astronomi hanno notato alcuni eventi che portano alla convinzione che almeno cinque pianeti siano presenti in quella regione, e apparentemente uno di loro sta orbitando attorno alla stella in un area che può essere vivibile.

Questo annuncio è importante anche perché convalida, in una certa misura, i nuovi metodi di ricerca esopianeta utilizzati dai ricercatori durante la scoperta. Uno dei progressi compiuti dal team è stato il perfezionamento dei dati raccolti, che consente loro di analizzare meglio le false indicazioni, sperando che da esse possano trovare prove reali della presenza di corpi celesti.

Gli scienziati ritengono che i pianeti intorno a Tau Ceti abbiano da due a sei volte la massa e le orbite terrestri da 14 a 1.640 giorni. Il pianeta situato nell'area "vivente", soprannominato HD 10700e, è tanto lontano dalla sua stella quanto lo siamo dal Sole, tranne per il fatto che Tau Ceti è leggermente più piccolo e più debole del nostro "Re delle stelle".