Geoffrey W. Marcy (sopra) ha scoperto 70 pianeti al di fuori del nostro sistema solare (Fonte immagine: BBC)

Il professore di astronomia dell'Università della California, Geoffrey W. Marcy, è stato responsabile delle principali scoperte legate allo spazio negli ultimi anni. Fu lui, ad esempio, a scoprire l'esistenza di 70 dei primi 100 esopianeti scoperti dall'umanità.

Ora è disposto a collaborare con un gruppo che è stato a lungo visto con sospetto dalla comunità scientifica. Search for Extra-Terrestrial Intelligence (SETI) è un programma che mira ad analizzare possibili segnali radio inviati da abitanti di altri pianeti.

Tuttavia, Marcy pensa che la ricerca potrebbe essere errata. In un'intervista con la rivista New Scientist, l'astronomo ha spiegato che se ci sono civiltà extraterrestri, molto probabilmente comunicheranno in qualche modo.

Per anni abbiamo cercato di ascoltare le onde radio di questa comunicazione, ma potremmo non essere mai in grado di farlo. La ragione di ciò, secondo lo scienziato, è che queste società interplanetarie potrebbero usare il laser, non la radio, come una forma di comunicazione.

Laser e telescopi giganti

"I laser sono il modo più logico per farlo, perché puoi mantenere un livello di privacy limitandolo in un raggio abbastanza stretto da raggiungere un veicolo spaziale o una civiltà che è vicino a un'altra stella, a tre anni di distanza- luce. Per non parlare del risparmio energetico ", spiega Marcy. "Forse stanno puntando i laser verso di noi e non stiamo ancora osservando", aggiunge.

Il professor Marcy ritiene inoltre che entro 100 o 200 anni avremo telescopi così potenti che saremo in grado di fotografare interi continenti di altri pianeti. Pensa anche che alcuni alieni siano già in grado di farlo e che sappiano che siamo qui.

Alla domanda su cosa gli faccia credere che gli extraterrestri possano essersi evoluti fino a questo punto, Geoffrey Marcy spiega che la nostra galassia ha 10 miliardi di anni, mentre la Terra ha "solo" 4, 5 miliardi di anni. "Siamo solo un punto luminoso nella vasta astrobiologia della galassia", dice.

Tutorial: come trovare ET

Progettazione artistica del progetto Terrestrial Planet Finder (Fonte immagine: NASA)

Alla domanda del nuovo scienziato su quale tipo di telescopio avremmo bisogno di verificare la presenza di civiltà extraterrestri, Marcy è irremovibile: “Ciò che vogliamo è un telescopio delle dimensioni di uno stadio di calcio in grado di fotografare pianeti simili alla Terra che orbitano attorno alle stelle vicine e ottenere un spettro luminoso di questi pianeti direttamente. "

Da questo spettro, sarebbe possibile verificare la presenza di acqua, metano, anidride carbonica e persino ozono. Se c'è ossigeno, per esempio, è un segno che c'è quel processo di fotosintesi in quel mondo.

Secondo Marcy, la NASA ha già pianificato un telescopio come questo - il progetto si chiama "Terrestrial Planet Finder" - proprio come l'Agenzia spaziale europea ha pensato di installare il telescopio Darwin. Tuttavia, la ricerca è in stallo: non ci sono soldi per questo.

Apparentemente, le idee di SETI e Marcy sembrano ancora le più facili da mettere in pratica al momento. Vivremo abbastanza a lungo per assistere alla scoperta di civiltà aliene? Noi, il Tecmundo, continuiamo a sperare che un giorno possiamo dare questa notizia.