Gli alberi possono morire di vecchiaia?

L'albero più antico del mondo appartiene alla specie Pinus longaeva, che non è stata nominata per niente: ha circa 5.000 anni, avendo assistito all'intera storia dell'umanità sin dalla Mesopotamia! Ha "visto" l'ascesa dell'antico Egitto, le dinastie cinesi, l'intero impero romano, il Medioevo e così via.

Questo porta a una domanda molto interessante: alberi e piante possono morire di vecchiaia? Prima di tutto, è importante notare che nulla e nessuno muore "dalla vecchiaia", poiché questa non è una malattia. Questa è una fase della vita in cui compaiono più spesso altre malattie: nell'uomo possiamo evidenziare la polmonite, il cancro e l'influenza.

Durante l'invecchiamento, le cellule animali finiscono per dividersi molto più lentamente, a volte addirittura arrestando questo processo. A poco a poco, stanno mostrando segni di questa usura, sia attraverso le rughe o le malattie che influenzano questo periodo di vita.

Con le piante, tuttavia, il processo di invecchiamento è diverso: ogni albero ha un diverso tipo di crescita ed è difficile da determinare. In parole povere, potrebbero crescere per sempre, influenzati da forze esterne come venti e pioggia. Tuttavia, molti raggiungono un picco, che è quando le radici non possono più inviare sostanze nutritive alle corone - da lì, crescono più lateralmente.

E la cosa curiosa è che con l'età avanzata questa crescita tende ad essere più veloce! Almeno questo è quello che un sondaggio pubblicato sulla rivista Nature nel 2014, basato su oltre 700.000 alberi! La vera ragione di ciò è sconosciuta, ma deve essere perché la maggior parte delle cellule vegetali è perennemente embrionale; cioè, possono assumere qualsiasi forma in qualsiasi momento.

Quindi, per quanto gli alberi debbano essere "eterni", devono comunque affrontare fattori esterni che non consentono alla loro età di adattarsi alla loro natura. I temporali possono spezzare i rami vitali, i parassiti possono causare malattie, gli esseri umani possono causare la deforestazione .... ci sono numerosi fattori che portano alla morte delle piante.

***

Questo dovrebbe rispondere alla domanda del lettore Rafael Calheiro, che è venuto da noi tramite la posta in arrivo di Facebook! Grazie Rafa! E se qualcun altro ha domande megacurente, può inviarci lì o lasciare commenti su qualsiasi articolo qui sul sito; Appena possibile, indaghiamo!