Dopo decenni, i cervi "Vampire Fang" sono stati visti per la prima volta

Un cervo in via di estinzione è stato visto per la prima volta in quasi 60 anni in una remota foresta nell'Afghanistan nord-orientale. La creatura è conosciuta come un cervo muschiato siberiano o un cervo muschiato, originario dell'Himalaya nell'India nord-orientale, nella regione del Kashmir in Pakistan e nell'Afghanistan nord-orientale. Solo il maschio ha le zanne e le usa nella stagione degli amori per combattere per le femmine.

Un gruppo di ricercatori ha perquisito la provincia del Nuristan, in Afghanistan, durante gli anni 2008 e 2009. Durante questo periodo, sono stati in grado di registrare cinque apparizioni di questo animale. Questa era la prima volta che la specie era stata vista dal 1948. Questo è stato descritto nel numero di questo mese del giornale Oryx. Durante lo studio, gli scienziati hanno visto un singolo maschio vicino alla stessa area a tre volte di distanza.

Hanno anche trovato una femmina e il suo cucciolo, e un altro che - non sono sicuri - potrebbe essere lo stesso, ma senza il bambino. Inoltre è stata trovata la carcassa secca di una femmina di cervo.

L'ultima delle specie

Secondo la Lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali (IUCN) - l'autorità principale per la conservazione delle specie - l'albero di muschio è classificato come specie in via di estinzione. La carne dell'animale è considerata una prelibatezza locale.

Tuttavia, gli insetti vengono solitamente cacciati a causa delle loro ghiandole odorifere che sono più preziose in peso dell'oro stesso - alcuni credono che queste ghiandole abbiano proprietà farmaceutiche, vendendole ad un prezzo esorbitante di $ 45.000 al chilogrammo. 115.000) sul mercato nero, secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura.

Tre decenni di guerre hanno attraversato la provincia del Nuristan, diffondendo ulteriormente la violenza e l'instabilità politica, facendo crescere in modo incontrollato il mercato nero delle ghiandole odorose. Inoltre, la specie sta perdendo rapidamente l'habitat naturale. Recenti indagini geologiche nella regione mostrano che l'area non ha più del 50% delle sue montagne boscose dagli anni '70.

"Questa specie rara insieme alla migliore conoscenza della fauna selvatica, come il leopardo delle nevi, sono l'eredità naturale di questa nazione sofferente", afferma Peter Zahler, vicedirettore della Wildlife Conservation Society in Asia. "Speriamo che la situazione venga presto risolta, per consentirci al WCS e ai nostri partner locali di valutare meglio le esigenze di conservazione delle specie".

Un posto dove fuggire

Tutti i cervi sono stati trovati su uno sperone roccioso alto circa 3 km. In estate, di solito pascolano su un ripido pendio che rende quasi impossibile avvicinarsi e li protegge relativamente dai cacciatori. Tuttavia, la forte neve invernale spinge il cervo verso il basso e in un'area più accessibile.

È in questo momento che i cacciatori inseguono la creatura per le sue preziose ghiandole. Ma il bracconaggio non è l'unica minaccia che questa rara specie afgana deve affrontare: lo sviluppo umano ha frammentato l'habitat del cervo muschiato siberiano. Dipendono da montagne e foreste di conifere, ma la deforestazione e le abitazioni umane stanno decimando le case degli animali.

A causa della violenza e della scarsa sicurezza, organizzazioni non governative come la Wildlife Conservation Society non sono state in grado di operare in Nuristan dal 2010. WCS mantiene i contatti con ricercatori locali che si sono formati per osservare e cercare muskmen.

Una volta migliorata la situazione nella regione, l'ONG prevede di ritornare sul sito e continuare le ricerche per formulare un piano di conservazione per la specie.