Hai sicuramente letto di numerose missioni Apollo della NASA, l'undicesima delle quali è culminata nella prima visita di un essere umano sulla luna nel 1969. Tuttavia, sapevi che la missione inaugurale del programma, Apollo 1, si è unita alla La storia come il primo disastro spaziale dell'agenzia statunitense? L'incidente è avvenuto 50 anni fa e ha posto fine alla morte di tre astronauti: Edward H. White II, Virgil I, “Gus” Grissom e Roger B. Chaffee.

Edward H. White II, Virgilio I, “Gus” Grissom e Roger B. Chaffee

I tre uomini nell'immagine sopra avrebbero partecipato alla prima missione con equipaggio del programma Apollo, ma nel pomeriggio del 27 gennaio 1967, durante un esercizio volto a lanciare il trio in orbita attorno alla Terra, il modulo di comando in cui erano in fiamme, uccidendo tutti a bordo.

AS-204

In effetti, la designazione originale dell'esercizio era AS-204 - Apollo / Saturno 204, dove Saturno era il nome del potente razzo che trasportava il modulo di comando nello spazio - ma la missione è stata ribattezzata postuma "Apollo 1" su richiesta. dalle vedove degli astronauti. Con ciò, le prossime missioni sarebbero state contate dal volo che, sfortunatamente, non ha mai lasciato il nostro pianeta.

Ingegneri della NASA che lavorano alla costruzione del modulo di comando prima dell'incidente

Quando è avvenuto l'incidente, i tre astronauti sono stati allacciati ai loro posti, adeguatamente vestiti con i loro indumenti pressurizzati e collegati ai sistemi di comunicazione e ossigeno del modulo. Quindi, mentre controllavano tutti gli oggetti nella loro lista di controllo, la capsula iniziò a prendere fuoco.

Equipaggio che partecipa alla simulazione di atterraggio del modulo di comando

L'incendio è stato causato da un corto circuito su uno dei pannelli del modulo di controllo e si è diffuso rapidamente, alimentato da ossigeno puro, all'interno della cabina. Gli astronauti hanno persino segnalato la presenza di fuoco nel modulo e hanno cercato di fuggire attraverso il portello della nave. Anche le squadre all'estero hanno cercato di aprire il portello, ma sono state ostacolate dalle alte temperature.

tragedia

Il tutto è andato estremamente veloce, e cinque minuti dopo, quando il modulo è stato finalmente aperto, White, Grissom e Chaffee erano già morti. Il trio non è morto di ustioni - poiché le tute spaziali sembravano aver protetto i loro corpi - ma l'asfissia a causa della grande quantità di fumo all'interno della cabina.

Modulo di controllo che mostra segni di incendio

La ricerca condotta dalla NASA ha rivelato una serie di problemi con il design del veicolo spaziale e ha sottolineato che l'intensità del fuoco ha causato un aumento della pressione interna della cabina, sigillando gli astronauti all'interno del modulo. A proposito, durante l'incendio, per fortuna le fiamme non hanno colpito l'enorme razzo - caricato con il carburante della missione.

Dettaglio delle conseguenze dell'incendio

Il disastro dell'AS-204 ha comportato una revisione completa della cabina del modulo di comando e un ritardo nella programmazione delle missioni del Progetto Apollo di quasi due anni. Successivamente, la prima missione con equipaggio della NASA fu nell'Apollo 7 nell'ottobre 1968, che inviò altri tre astronauti - Walter M. Schirra, Donn F. Eisele e R. Walter Cunningham - per orbitare attorno al nostro pianeta e testare le navi che l'agenzia spaziale stava progettando di inviare l'uomo sulla luna.