Gli scienziati hanno trovato prove che la prima estinzione di massa della terra era dovuta all'emergere di nuovi organismi viventi. Questa scoperta potrebbe confermare un ruolo essenziale giocato oggi dalla razza umana, quello di "ingegneri ecologici" responsabili di ulteriori distruzioni in tali proporzioni.

La rivelazione venne dall'analisi di antiche strutture chiamate "ediacarani", abitanti del "Giardino di Ediacara", un periodo di pace e tranquillità che durò fino alla sua estinzione circa 540 milioni di anni fa. Il sito in cui sono state analizzate le prove di questi organismi è l'ultimo sito archeologico noto di ediacaran nella fattoria Swartpunt nel sud della Namibia.

Dato che non lasciano fossili, questi organismi sono poco conosciuti dagli uomini, secondo Simon Darroch, assistente professore di scienze della terra e dell'ambiente presso la Vaanderbilt University. Secondo lui, gli ediacarani erano forme passive e immobili di vita marina che si possono trovare nei resti fossili residui di tutto il mondo. Tuttavia, a differenza di altri animali, questi resti sono molto distanti ed estremamente scarsi.

Stampe e segni di ediacaran scuro rispetto alle dimensioni della moneta

Pertanto, l'insegnante sottolinea che l'analisi viene eseguita in un altro modo. "Tutto ciò che sappiamo di questi organismi è stato preso dall'analisi delle loro impressioni di forma nella sabbia o nella cenere vulcanica", ha aggiunto in un'intervista a Science Alert.

Darroch spiega anche che le persone sono in ritardo nel riconoscere quali organismi biologici sono in grado di causare l'estinzione di massa. Tuttavia, questo studio potrebbe cambiare leggermente questa realtà.

Gli ingegneri dell'ecosistema

Gli ediacarani furono i primi organismi pluricellulari ad emergere dall'evoluzione dei microbi circa 600 milioni di anni fa. Secondo la rivelazione fatta da recenti analisi, la loro esistenza si è conclusa con l'azione di "ingegneri ecologici" o "ingegneri dell'ecosistema", che, spiega Darroch, erano le nuove forme di vita, in questo caso gli animali, che stavano emergendo.

Questi animali erano complessi e sono stati in grado di alterare radicalmente l'ambiente al punto in cui gli ediacarani sono scomparsi. Queste nuove forme di vita che hanno modificato l'ecosistema hanno evoluto e plasmato le famiglie di animali marini che conosciamo oggi, come vertebrati, molluschi, artropodi, meduse, tra gli altri.

L'immagine computerizzata descrive quale fosse il possibile ambiente abitato dagli ediacarani e le nuove forme di vita animale.

Darroch spiega che esiste una forte analogia tra questi organismi emersi 540 milioni di anni fa e l'umanità nel contesto attuale. Questo perché, secondo una storia pubblicata da Science Alert, gli scienziati affermano che il mondo di oggi si sta dirigendo verso l'ennesima estinzione di massa e che i principali colpevoli sono gli umani. Il ricercatore sottolinea quindi ciò che questa scoperta può rivelare. "L'estinzione degli ediacarani mostra che l'evoluzione di nuovi comportamenti può alterare radicalmente l'intero pianeta, e noi siamo i più potenti" ingegneri ecosistemici "mai conosciuti."

Come i ricercatori sono arrivati ​​a questa conclusione

Analizzando le impressioni nel sito archeologico della fattoria Swartpunt, i ricercatori hanno scoperto che la diversità delle specie di ediacaran nel sito era molto più piccola rispetto ad altri 10-15 milioni di anni fa. Come ha spiegato il professor Darroch, le prove hanno rivelato il grande stress sull'ecosistema causato dai cambiamenti ambientali causati dagli ingegneri ecologici.

Esempio di stampa di ediacaran

Ciò accadde in un momento noto come esplosione cambriana e l'azione di questi nuovi organismi stava avendo effetti sull'esistenza di ediacarani. I cambiamenti hanno reso sempre più difficili le condizioni di sopravvivenza degli antichi abitanti del pianeta, causando la loro estinzione di massa.

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