Le alghe tossiche possono essere responsabili della malattia del delfino di Alzheimer

I delfini della Florida sono spesso esposti a fioriture di alghe tossiche e questo influisce direttamente sul cervello dei mammiferi cetacei poiché hanno segni di neurodegenerazione simili a quelli osservati nei pazienti umani con malattia di Alzheimer.

Composizione di alghe

I fiori di alghe tossiche contengono una neurotossina chiamata β-metilamino-L-alanina (BMAA) quando legata al β-amiloide, una proteina coinvolta nella malattia di Alzheimer, ha dimostrato alcuni cambiamenti cerebrali nei primati non umani. Oltre a questa scoperta, ci sono segni di BMAA nel cervello di persone decedute che avevano la sclerosi laterale amiotrofica (SLA), una malattia che deriva da una progressiva degenerazione dei neuroni, chiamata anche Lou Gehrig.

Il team guidato dall'Università di Miami ha esaminato 14 delfini bloccati e 13 di essi contenevano livelli notevoli di BMAA. Dove sono stati trovati, avevano una quantità significativa di fioriture di alghe. Gli animali erano una miscela di tursiopi ( Tursiops truncates ) e delfini comuni ( Delphinus delphis ). La metà proveniva dalla costa della Florida e i restanti 7 furono trovati nel Massachusetts.

Fonte: Miami Tips

Dettagli sugli studi

Lo studio ha confrontato il livello di BMAA dei mammiferi cetacei con il cervello umano e, con nostro grande stupore, i delfini erano 1, 4 volte più alti delle persone con Alzheimer e SLA. Inoltre, hanno scoperto che i delfini della Florida contenevano 3 volte più BMAA rispetto ai cetacei del Massachusetts e questo potrebbe essere direttamente correlato alla variazione dietetica.

I ricercatori non possono dire con certezza che il BMAA provoca la neurodegenerazione nei delfini, ma potrebbe esserci un legame tra i due. Nei giorni più caldi, la fioritura delle alghe aumenta per periodi più lunghi, specialmente in Nord America e Cina orientale. Inoltre, gli studi indicano che le persone esposte a livelli considerevoli di BMAA possono subire un destino simile.

I rischi che possiamo correre

David Davis, autore principale della ricerca, sottolinea che questa esposizione è naturalistica, quindi se i delfini si nutrono della stessa rete alimentare marina degli esseri umani, potenzialmente mangiando le stesse cose di noi, dobbiamo essere in allerta. La ricerca futura dovrebbe rivelare di più sulle associazioni BMAA sia per l'uomo che per i mammiferi cetacei che vivono in aree in cui proliferano alghe tossiche, aiutando negli studi sull'Alzheimer, la SLA e altri.