Dopo tutto, perché Marte è rosso?

Il robot Curiosity della NASA è atterrato su Marte nel 2012 e da allora ha scattato diverse foto del Pianeta Rosso. Ma ti sei mai chiesto perché ha questo colore?

La spiegazione più semplice dell'evento è che la regolite, il materiale che costituisce la maggior parte della superficie di un pianeta, è costituita da grandi quantità di ossido di ferro, lo stesso composto che dà arrossamento del sangue e ruggine. Come si è concentrato tutto questo ferro lì, perché si ossida e perché è rosso? Queste domande sono un po 'più complesse.

Tutto è iniziato 4, 5 miliardi di anni fa, quando è stato formato il Sistema solare. Molti pianeti fanno affidamento su grandi quantità di ferro nella loro composizione, poiché il materiale ha avuto origine nel nucleo delle stelle morte. Fu trasportato attraverso lo spazio in una gigantesca nuvola di gas e polvere che "decostruì" per formare il Sole e i pianeti del nostro Sistema.

Mentre il ferro trovato sulla Terra si concentrava nel suo nucleo nei primi giorni, su Marte era sparso sulla superficie. Il sospetto è che ciò fosse dovuto alle dimensioni del pianeta - e quindi alla sua gravità "più debole".

Il ferro puro ha un colore scuro e brillante, ma quando esposto a quantità sufficienti di ossigeno per formare ossido di ferro (III), una struttura composta da due atomi di ferro e tre di ossigeno, diventa rossastro. Come è potuto succedere tutto ciò su Marte? Sì, questa è la domanda senza risposta - almeno per ora.

Tre teorie, nessuna risposta

Naturalmente, alcune condizioni meteorologiche hanno causato l'ossidazione del ferro sulla superficie del pianeta e l'hanno fatta arrugginire, una delle spiegazioni più plausibili è che le tempeste hanno colpito Marte quando era solo un giovane pianeta che vagava.

L'ossigeno nella molecola d'acqua si scioglierebbe e si unirebbe al ferro e ... Potrebbe non essere niente del genere. C'è un'altra ipotesi che il sole, nel giro di miliardi di anni, abbia scomposto molecole di biossido di carbonio e altri componenti, producendo sostanze ossidanti come il perossido di idrogeno e l'ozono.

Potrebbe anche essere, come suggerito nel 2009 da un gruppo di ricercatori danesi, il caso di tempeste di polvere che hanno spazzato la superficie del pianeta ed esposto gli strati ricchi di ossigeno di cristalli di quarzo che formano anche la rigolite di Marte. Queste sono tre teorie che non hanno ancora generato una risposta definitiva.

L'origine dell'ossidazione è un mistero, ma dopo che il ferro è ossidato, ciò che accade è che l'ossido di ferro (III) assorbe le frequenze di colore blu e verde, riflettendo solo il rosso. Poiché ha un colore simile al sangue e può essere visto dalla Terra, il pianeta è stato chiamato dopo il dio romano della guerra: Marte.

* Pubblicato il 1/1/2017