Gli adesivi in ​​gel intelligenti cambiano colore se il cibo è danneggiato

(Relaxnews) - Gli scienziati cinesi hanno creato "etichette intelligenti" - piccoli adesivi gelatinosi - che possono essere posizionati in confezioni alimentari e cambiare colore quando il contenuto è danneggiato. Ogni cerotto in gel ha le dimensioni di un chicco di mais ed è sicuro da usare, secondo i creatori. Queste mini-etichette sono state presentate il 17 marzo durante l'American Chemical Society National Meeting a Dallas, Texas, USA.

Oltre a essere collocati in imballaggi per alimenti sigillati per verificare il deterioramento del prodotto, gli adesivi possono essere personalizzati per funzionare con lattine e bottiglie di medicinali. Sono stati testati con successo sul latte, che è stato esposto a varie temperature e il batterio E. coli è acido.

"Abbiamo sincronizzato con successo, a varie temperature, il processo di evoluzione chimica nella patch intelligente con i processi di crescita microbica nel latte", ha detto il ricercatore capo Chao Zhang, uno scienziato dell'Università di Pechino, in una nota.

I prodotti che sono stati immagazzinati in modo improprio e quelli che sono stati per troppo tempo sugli scaffali dei negozi devono essere aperti per dimostrare che si è verificato il deterioramento. Le etichette elimineranno potenzialmente la necessità di aprire e annusare il cibo. Come osserva Zhang, "l'etichetta fornisce ancora un'indicazione affidabile della qualità del prodotto".

Questi adesivi sono fatti di piccoli composti economici chiamati nano-stick, fatti di oro e argento e non costano un centesimo ciascuno. Le mini etichette contengono anche vitamina C, acidi acetici e lattici e agar, che reagiscono con i nanobasti per cambiare il colore del cerotto in gel. Quando un alimento è "puro al 100%", le etichette diventano rosse arancioni o rosse.

Con l'invecchiamento del prodotto, gli adesivi cambiano in arancione, giallo e infine verde, come ultima indicazione che è completamente danneggiato. Le nanobastine d'oro sono naturalmente rosse, ma l'interazione con i nanobasti d'argento nel tempo provoca un cambiamento di colore. Il processo è progettato per imitare il deterioramento degli alimenti in base alla data di scadenza e il deterioramento dovuto alle variazioni di temperatura.

"Pertanto, man mano che lo strato d'argento si ispessisce nel tempo, il colore dell'adesivo si evolve dal rosso iniziale all'arancione, al giallo e al verde e persino al blu e al viola", ha spiegato lo scienziato.

Altri progetti in passato hanno cercato di affrontare il problema dell'identificazione facile degli alimenti che hanno superato la data di scadenza: la tecnologia UWI stava lavorando su un sistema di etichettatura con codice colore usando strisce nel 2011, mentre gli scienziati di Glasgow stavano anche cercando di affrontare il problema con l'imballaggio. "Plastica intelligente" che servirebbe da indicatore di freschezza.

La ricerca preliminare di Chao Zhang è stata pubblicata sulla rivista ACS Nano nell'aprile 2013.

Via A colpo d'occhio