La terra può avere una seconda luna?

Molti pianeti nel nostro sistema solare hanno più di una luna. Marte, ad esempio, ha due lune, mentre Giove ha 67, Saturno ha 62, Urano ha 27 e Nettuno ha 14. La cosa strana è che questi numeri continuano a cambiare e puoi vedere un numero relativamente recente di lune del sistema solare qui sul sito web. dal Jet Propulsion Laboratory della NASA.

E la terra? Esiste davvero solo la luna che conosciamo e vediamo quasi ogni notte? Le lune sono definite in linguaggio astronomico come satelliti naturali. Nel nostro, orbita intorno alla terra.

Potresti aver sentito che la terra ha una seconda luna. Ma l'unico che è davvero il nostro satellite naturale è quello che gli amanti amano e che illumina le nostre notti in alcune fasi del mese. Quello che succede è che ci sono anche corpi celesti più piccoli chiamati "quasi-lune" che possono accompagnare il nostro pianeta o attraversare la nostra orbita attorno al sole.

Il quasi-satellite 3753 Cruithne

I quasi-satelliti (quasi anche con "i") sono oggetti in una configurazione co-orbitale con la Terra (o un altro pianeta). Cioè, orbitano attorno al sole, prendendo esattamente lo stesso tempo dell'orbita terrestre, ma il modo in cui lo fanno è leggermente diverso.

Il quasi-satellite più famoso del nostro tempo - e uno che potresti aver sentito in giro come una seconda luna sulla Terra - è il 3753 Cruithne. Questo oggetto ha un diametro di cinque chilometri. In realtà, è un asteroide che orbita attorno al sole, attraversando l'orbita della terra.

Gli astronomi hanno scoperto Cruithne nel 1986, ma solo nel 1997 è stata scoperta la sua orbita complessa. Non è una seconda luna; semplicemente orbita attorno al sole con la terra. Cruithne ha alcune interazioni gravitazionali con il nostro pianeta e ci accompagna ad ogni giro attorno al Sole, ma con un'orbita a "ferro di cavallo" quando viene visto dalla Terra.

Tuttavia, Cruithne non si scontrerà con la Terra, poiché la sua orbita è molto incline alla nostra. Pertanto, possiamo riposare facilmente. Almeno per i prossimi 5.000 anni, che è il momento in cui gli scienziati hanno calcolato che l'asteroide rimarrà in orbita oggi.

Lune temporanee?

La Terra a volte ha lune temporanee. Nel marzo 2012, gli astronomi della Cornell University hanno pubblicato il risultato di uno studio che ha suggerito che gli asteroidi in orbita attorno al sole potrebbero diventare temporaneamente i satelliti naturali della Terra.

In realtà, hanno detto che la terra di solito ha più di un satellite temporaneo chiamato mini-lune. Ma rimangono solo pochi periodi e si liberano dalla gravità terrestre solo per essere immediatamente riconquistati dall'orbita attorno al sole, diventando di nuovo un asteroide.