La scienza non sarebbe la stessa senza il genio di queste 11 donne

1. Florence Bascom

Fatto : ti ha aiutato a capire come si formano le montagne.

Florence Bascom (1862-1945) sviluppò l'amore per la geologia intraprendendo un viaggio con suo padre e un suo amico geologo. Alla fine ha lavorato nell'area, specializzandosi nella geografia dell'altopiano piemontese negli Stati Uniti. Nel 1906, fu nominata tra i primi 100 geologi del paese, ironicamente dalla rivista americana MEN of Science.

2. Cecilia Payne-Gaposchkin

Fatto : hai scoperto di cosa è fatto il sole.

Cecilia Payne-Gaposchkin (1900-1979) si unì alla Facoltà di Botanica nel Regno Unito, ma cambiò campo mentre frequentava una conferenza del fisico Arthur Eddington, che sarebbe poi diventato il suo mentore. Si trasferì negli Stati Uniti, dove studiò ad Harvard. Fu lì che scrisse il lavoro considerato la più brillante tesi di dottorato mai realizzata nel campo dell'astronomia.

3. Rita Levi-Montalcini

Fatto : grandi progressi nella comprensione del sistema nervoso.

L'italiana Rita Levi-Montalcini (1909-2012) è stata la prima persona a vincere un premio Nobel per superare il centenario. Ha iniziato la scuola di medicina dopo aver convinto suo padre, ma ha dovuto lasciare il college a causa della persecuzione nazista degli ebrei durante la seconda guerra mondiale. Dopo il conflitto, si è trasferita negli Stati Uniti, dove ha continuato gli studi e ha scoperto il fattore di crescita neurale che guida lo sviluppo del sistema nervoso.

4. Chien-Shiung Wu

Fatto : ti ha aiutato a capire come arricchire l'uranio.

Chien-Shiung Wu (1912-1997) è nato e si è laureato in Cina, trasferendosi negli Stati Uniti per conseguire il dottorato. A quel tempo, fu reclutata dal Progetto Manhattan, aiutando il team a capire come arricchire l'uranio per trasportare bombe atomiche. Il Premio Nobel la ignorò, preferendo onorare i due uomini che lanciarono il concetto, non lei, che lo provarono in pratica.

5. Katherine Johnson

Fatto : calcola il percorso di volo dall'Apollo 11 alla luna.

Nata nel 1918, Katherine Johnson si unì alla NASA per assistere alla corsa allo spazio. Ha fatto i calcoli che hanno portato la missione di Mercurio nell'orbita terrestre e quelli che hanno portato Apollo 11 sulla luna e ha anche contribuito a scrivere il primo libro sullo spazio. La sua storia è stata recentemente raccontata nel film "Stars Beyond Time".

6. Rosalyn Yalow

Fatto : hai sviluppato una tecnica per testare il diabete e i difetti alla nascita.

Rosalyn Yalow (1921-2011) ha vissuto la maggior parte della sua vita a New York, dove ha contribuito a sviluppare la tecnica del saggio radioimmunologico, in grado di analizzare gli ormoni per differenziare il diabete di tipo 1 da quello di tipo 2. È possibile determinare malformazioni congenite dei feti e purezza del sangue.

7. Esther Lederberg

Fatto : hai scoperto che i batteri mutano in modo casuale.

Esther Lederberg (1922-2006) è specializzata in batteri e virus, contribuendo a sviluppare la tecnica chiamata replicazione della placca che rende più facile lo studio delle colonie batteriche - suo marito ha vinto un premio Nobel per questo. Da quel momento in poi, potrebbe confermare che i batteri possono mutare in modo casuale, creando resistenza a determinati antibiotici prima ancora che siano esposti a loro. Lo scienziato ha anche scoperto il virus chiamato phage lambda, che rimane sotto una cellula fino alla morte. Ciò ha spianato la strada agli studi sui virus tumorali e sull'herpes, ad esempio.

8. Annie Easley

Fatto : aiutato a scrivere il codice del sistema missilistico Centaur.

Annie Easley (1933-2011) voleva diventare un'infermiera, ma alla fine si unì alla NASA quando lesse un articolo su due sorelle che lavoravano come "computer umani". Annie si è laureata in matematica e programmazione, lavorando sul codice di rilascio per i razzi Centaur. Era anche insegnante di bambini periferici e ha lavorato sul consumo di energia e sui problemi di produzione.

9. Patricia Bath

Fatto : creato un dispositivo che rimuove la cataratta.

Nato nel 1942, Patricia Bath era responsabile della guarigione della visione sfocata di milioni di persone sviluppando un dispositivo di guarigione della cataratta. Inoltre, ha creato il campo dell'oftalmologia comunitaria, che incoraggia le linee guida pubbliche a ridurre la perdita prevenibile della vista, in particolare per le persone a basso reddito.

10. Maggio-Britt Moser

Fatto : scoperto come il nostro cervello crea mappe mentali.

Nato nel 1963, May-Britt Moser ha aiutato a scoprire le celle della griglia, che sono responsabili della creazione di mappe mentali del luogo in cui siamo passati: questo studio le è valso il premio Nobel nel 2014. Può agire come psicologa in Norvegia e ha fatto le sue scoperte attraverso analizzando il cervello dei topi subito dopo aver completato i labirinti. Ha anche osservato come il cervello può filtrare le informazioni non necessarie e concentrarsi su questioni specifiche.

11. Françoise Barré-Sinoussi

Fatto : ha contribuito a determinare la causa dell'AIDS.

Nata nel 1947 in Francia, ha aiutato a scoprire il virus dell'HIV e a determinare che è la causa dell'AIDS. La virologa stava studiando vari tipi di retrovirus quando è stata invitata a unirsi a un team che voleva determinare se la sindrome che ha spaventato il mondo negli anni '80 fosse stata causata da qualcuno di loro. Ha anche studiato come il sistema immunitario reagisce all'HIV nel tentativo di trovare una cura per l'AIDS - anche se si è ritirata prima che potesse, ancora fatica a porre fine allo stigma della malattia.