50 anni del forno a microonde: miti e verità del "re delle cucine"

"Per caso": ecco come è nato il forno a microonde. La scoperta e l'invenzione dell'ingegnere Percy LeBaron Spencer avvenne nel 1945 nei laboratori della Raytheon Corporation mentre conduceva ricerche radar al tempo della seconda guerra mondiale. Percy usò magnetroni, tubi a vuoto che producono radiazioni a microonde e durante gli esperimenti notò che una barretta di cioccolato in tasca si era sciolta.

Successivamente, l'ingegnere ha posizionato i popcorn e poi l'uovo accanto al tubo del vuoto, che ha prodotto le microonde, per vedere la reazione - sia i popcorn che l'uovo sono scoppiati dopo un po '. Quindi si rese conto che le microonde avrebbero cucinato il cibo più velocemente dei forni convenzionali che cucinano con il calore.

Il primo forno a microonde commerciale fu prodotto da Raytheon nel 1954, ma era costoso e molto grande. Fu solo nel 1967 che iniziò la commercializzazione del primo forno a microonde domestico. Le vendite sono state molto lente durante i primi anni a causa del prezzo elevato del forno. Tuttavia, alla fine del 1971 il prezzo delle unità da banco ha iniziato a diminuire e le loro capacità sono state ampliate.

Di seguito, il professor Baltus Bonse del dipartimento di ingegneria dei materiali del FEI University Center fa luce su alcuni dei miti e delle verità su uno degli elettrodomestici più popolari al mondo!

Come funzionano le microonde?

Secondo il professore, le microonde sono una forma di radiazione elettromagnetica, come infrarossi e onde radio. “Rimbalzano sulle pareti interne del forno, che sono in metallo, attraverso carta, vetro e plastica, ma vengono assorbite dal cibo, in particolare dall'acqua. Questo assorbimento fa oscillare le molecole avanti e indietro, creando calore e cuocendo il cibo dall'interno verso l'esterno, dall'esterno verso l'interno o in modo uniforme, a seconda di dove si trova l'acqua ", spiega.

Gli oggetti metallici sono davvero vietati?

Ci sono molti miti su quali materiali sono consentiti o vietati per l'uso all'interno del forno a microonde. Gli oggetti metallici sono più noti, poiché i microonde sono riflessi dai metalli, ovvero troppa radiazione viene emessa nuovamente nel trasmettitore di radiazioni a microonde, causandone il surriscaldamento, che può provocare un'esplosione o un incendio. .

Tuttavia, il professore spiega che esiste un malinteso riguardo al buon senso che nessun metallo può essere usato in un apparecchio a microonde. “I contenitori di metallo poco profondi (come piatti piatti) non impediscono alle microonde di raggiungere il cibo dall'alto. Possono quindi essere utilizzati per la preparazione di alimenti nell'apparecchio. I contenitori più profondi (come le pentole) causano problemi ", afferma. Tuttavia, poiché spesso non è chiaro cosa sarebbe sufficientemente superficiale, si consiglia di non utilizzare oggetti metallici nel forno a microonde.

Foglio di alluminio

I campi elettrici a microonde fanno fluire un flusso di elettricità attraverso il metallo. Parti di grandi dimensioni, come le pareti di un forno a microonde, di solito possono tollerare queste correnti senza problemi. Il pericolo è di dimensioni. “Pezzi sottili di metallo, come un foglio di alluminio, non sopportano queste correnti, si riscaldano molto rapidamente e possono prendere fuoco. Inoltre, se il foglio è piegato a spigoli vivi, la corrente elettrica che fluisce attraverso il foglio provoca scintille ”, spiega il professor Baltus. È anche importante essere consapevoli della vecchia porcellana, che di solito contiene vernice metallica e piatti con bordi metallici decorativi.

L'uva e le uova possono esplodere?

Sì. Secondo il professore FEI, uva e uova possono esplodere se non forate. L'uva contiene circa l'80% di acqua, il 90% di albumi e il 50% di tuorli. Con la cottura, l'acqua presente diventa vapore acqueo, che aumenta la pressione all'interno del cibo. Se non hai un buco per alleviare questa pressione, il cibo esploderà. Inoltre, fai attenzione con i peperoni essiccati, che possono prendere fuoco e rilasciare gas nocivi.

I vasi di plastica possono rilasciare sostanze tossiche?

C'è molta disinformazione su questo. In primo luogo, è stato affermato che la plastica nel forno a microonde rilasciava sostanze chimiche cancerogene chiamate diossine negli alimenti. In effetti, la plastica non contiene diossine. Queste sostanze vengono rilasciate quando vengono bruciati rifiuti, plastica, metalli, legno e altri materiali. Quindi, a meno che tu non bruci il cibo nel microonde, non ti esponi alle diossine.

In secondo luogo, non esiste un singolo materiale specifico chiamato plastica. Esistono diversi tipi di plastica. Spesso, le sostanze vengono aggiunte alle materie plastiche per modificarne le proprietà o modellarle più facilmente. Queste sostanze chiamate plastificanti possono eventualmente migrare dal contenitore quando riscaldate al cibo.

Che dire del bisfenolo-A?

Il bisfenolo-A si trova fondamentalmente in un tipo di plastica chiamato policarbonato che veniva utilizzato per produrre bottiglie a rendere e bottiglie d'acqua. Secondo il professore, è improbabile che questa sostanza sia presente in altre materie plastiche di tutti i giorni, poiché non hanno bisogno del bisfenolo-A per la loro produzione. Di conseguenza, la maggior parte delle materie plastiche erano già prive di bisfenolo e questo è più un problema di marketing. Tuttavia, l'imballaggio privo di bisfenolo può anche rilasciare plastificanti per il cibo. Si consiglia sempre di controllare la confezione se risulta sicuro per l'uso nei forni a microonde.

Dopo tutto, quali materiali possono essere sottoposti a microonde?

"I più sicuri sono i contenitori in vetro o ceramica etichettati per l'uso nei forni a microonde", spiega il professor Baltus Bonse. In caso di dubbi sulla confezione di plastica o sui contenitori nel forno a microonde, trasferire il cibo in contenitori di vetro.

Suggerimenti importanti:

• Non lasciare che l'involucro di plastica tocchi gli alimenti durante la cottura a microonde poiché potrebbero sciogliersi. In alternativa, utilizzare carta cerata, carta oleata e salviette di carta bianca.
• La maggior parte dei contenitori da viaggio, acqua in bottiglia, vasetti di margarina, yogurt e cibi come formaggio, panna, maionese e senape non sono adatti al microonde. Neanche i sacchetti di plastica per la spesa.
• Non accendere il microonde senza nulla all'interno. Ciò comprometterà il funzionamento del dispositivo.