Mentre l'idea del genocidio può sembrare una cosa del passato, la nostra storia moderna ha un sinistro massacro di proporzioni gigantesche. Da aprile a giugno 1994, si stima che almeno 800.000 ruandesi, per lo più di origine tutsi, siano stati assassinati per 100 giorni.

Situato in Africa centrale, il Ruanda ha - come molti paesi africani - una storia di colonizzazione. La prima volta arrivarono i tedeschi nel 1894: all'epoca il re ruandese si sottomise a loro senza resistenza. Pertanto, il paese divenne parte del protettorato tedesco. Più tardi, durante la prima guerra mondiale, le truppe belghe espulse i tedeschi e assunsero il controllo del territorio del Ruanda.

Una nazione divisa

Fu durante questo periodo di colonizzazione che le tensioni etniche del paese iniziarono a peggiorare. Sebbene parlassero la stessa lingua, vivessero nelle stesse aree e avessero tradizioni simili, i due gruppi etnici presenti sul territorio erano sempre attriti. La divisione tra gli hutu, la maggioranza della popolazione e una minoranza tutsi esisteva prima della colonizzazione, ma fu aggravata da alcune politiche colonialiste. Nel 1916, l'amministrazione belga istituì carte d'identità classificate per etnia.

La segregazione degli hutu e dei tutsi non si è fermata qui: i coloni hanno considerato i tutsi superiori agli hutu, quindi nei prossimi 20 anni i membri delle minoranze hanno avuto un lavoro, un'istruzione e una serie di opportunità migliori.

Questa preferenza sarebbe esistita a causa del diverso stile di vita di questi gruppi etnici. Mentre gli Hutu, i primi abitanti della regione, sarebbero stati più orientati all'agricoltura, i Tutsi erano allevatori di bestiame, il che avrebbe dato loro più ricchezza e, di conseguenza, più posizioni di potere.

L'insoddisfazione si diffuse nel corso degli anni e nel 1959 gli Hutu iniziarono una violenta rivoluzione. Più di 20.000 tutsi sono stati uccisi e molti altri sono fuggiti, in cerca di rifugio nei paesi vicini. Poco dopo, ancora in questo costante clima di tensione, i belgi lasciarono la scena, dichiarando l'indipendenza ruandese nel 1962.

Indipendenza e guerra civile

Sotto il dominio degli hutu, il Ruanda divenne effettivamente la scena di una guerra tra i gruppi etnici. Il conflitto ebbe luogo nel 1990, con una serie di ritorsioni da parte dei Tutsi in esilio. Sotto Paul Kagame, il Fronte patriottico ruandese (FPR) - composto da tutsi e hutu moderati - invade il paese dall'Uganda e inizia una guerra civile.

Con una grave crisi economica in background, gli scontri sono continuati fino all'agosto 1993. Dopo molti attacchi e mesi di trattative, l'allora presidente ruandese Juvenal Habyarimana, un hutu, ha firmato un accordo di pace. La conciliazione non durò a lungo: nell'aprile 1994 un attacco fece cadere l'aereo su cui si trovavano Habyarimana e altri leader politici della regione.

Ancora oggi non si sa esattamente chi sia stato responsabile della morte del presidente. Entrambe le parti si sono accusate a vicenda, raggiungendo il grilletto che ha innescato il genocidio in Ruanda. Meno di un'ora dopo l'incidente aereo, la capitale del Ruanda, Kigali, era già stata catturata da un'ondata di arresti e morti Tutsi, avviati dalla guardia presidenziale. Il caos si diffuse rapidamente in tutto il resto del paese, incitando alla violenza diffusa.

Il genocizio

I leader politici furono brutalmente uccisi insieme alle loro famiglie; gli omicidi sono avvenuti anche tra vicini o addirittura familiari. Molti civili hanno partecipato al massacro sotto la pressione del governo, o anche di quelli che lo circondavano. Altri hanno ricevuto incentivi come acqua e cibo o i beni di coloro che hanno ucciso. Furono organizzati blocchi, con conseguente morte di qualsiasi ruandese con la classificazione tutsi nella loro identità. Centinaia di donne tutsi furono imprigionate e fatte di schiave sessuali.

Uno dei peggiori massacri ebbe luogo nella chiesa di Ntarama, a 40 minuti da Kigali. Alla ricerca di rifugio, molti tutsi si rifugiarono nelle chiese nella speranza che questi spazi fossero rispettati. Tuttavia, il 15 aprile 1994, i militanti Hutu sono entrati in scena uccidendo la maggior parte dei presenti. I corpi furono trovati solo tre mesi dopo e rimossi solo l'anno successivo. Oggi la chiesa è stata convertita in un memoriale che ospita oltre 6.000 vittime.

Nessuna azione

Prima dell'inizio del genocidio in Ruanda, le Nazioni Unite (ONU) e le forze belghe erano nel paese. Vietato l'uso della loro forza militare, le truppe dell'ONU erano in missione di mantenimento della pace dall'ottobre 1993. Con la morte di dieci belgi nel 1994, entrambi i gruppi furono ritirati dal Ruanda.

Coinvolti in un altro recente conflitto in Africa, anche gli Stati Uniti hanno deciso di non fornire assistenza in merito. La Francia era l'unico paese direttamente collegato alla situazione: alleati hutu, truppe francesi furono mandate in Ruanda nel giugno 1994. L'idea era quella di stabilire zone sicure che, pur salvando vite umane, consentissero anche agli fuggitivi di fuggire.

Un punto fermo?

Con l'aiuto dell'esercito ugandese, l'FPR stava gradualmente conquistando territori. A luglio, il Fronte è riuscito a impadronirsi della capitale di Kigali - azione che ha imposto la fine dell'uccisione. Si stima che con la vittoria dell'FPR, 2 milioni di hutu siano fuggiti per paura di ritorsioni.

Alla fine, il leader dell'FPR Paul Kagame è diventato presidente. Da allora, il governo ruandese ha adottato una serie di misure per porre fine ai conflitti causati dalle differenze etniche: non vi è più alcuna differenziazione nelle carte d'identità e si possono arrestare discorsi di odio sulle etnie. Tuttavia, ci sono molte critiche alle politiche del governo.

Giuridicamente, i leader e gli organizzatori del genocidio sono stati processati da un tribunale penale internazionale. Per coloro che erano genocidi in prima linea, fu adottato un sistema giudiziario comunitario chiamato gacaca. L'idea era di provare molti criminali ma allo stesso tempo promuovere il perdono e la riconciliazione nelle loro comunità. Più di 1 milione di persone sono state processate in 1, 2 milioni di casi in 12.000 tribunali comunitari.