Di tanto in tanto 10.000 rane appaiono morte nel Lago Titicaca

I funzionari peruviani e boliviani stanno cercando di trovare un modo per contenere la morte collettiva accelerata delle rane titicaca, una specie endemica del lago andino scoperta nel 1969 dall'oceanografo francese Jacques Cousteau. I funzionari per la protezione ambientale del Perù hanno detto che 10.000 rane sono state trovate galleggiare senza vita sotto la superficie e sul lago.

Sebbene la causa della morte improvvisa degli anfibi non sia stata confermata, si ipotizza che sia dovuta all'inquinamento. Il lago Titicaca, che appartiene al Perù e alla Bolivia ed è considerato il più alto del mondo perché si trova a circa 4.000 metri sul livello del mare, negli ultimi anni ha ricevuto rifiuti dalle sue città circostanti.

La maggior parte di questi rifiuti viene trasportata attraverso un fiume da El Alto, la città di Greater La Paz, che ha conosciuto una rapida crescita della popolazione negli ultimi anni. Il settanta percento delle 130 fabbriche della città operano illegalmente e non sono sorvegliate dalle autorità boliviane.

La rana titicaca, il cui nome scientifico è Telmatobius culeus, è stata dichiarata ufficialmente in pericolo nel 1996. È nota per la sua abitudine acquatica e la sua pelle in eccesso, che la aiuta a respirare ad alta quota. Secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), la sua popolazione è diminuita dell'80% in soli 15 anni.

La decimazione della specie colpisce anche le popolazioni tradizionali che abitano le rive del Titicaca: non solo costituisce la base del loro cibo, ma aiuta anche a integrare il reddito della popolazione locale attraverso la pesca.