10 fatti che potresti non sapere sulla caffeina

L'animazione divertente ci ha mostrato quanto siano impressionanti la produzione e il consumo di caffè. Un esempio di ciò è il consumo annuo stimato che raggiunge il segno di 12 mila tonnellate di grano. In questo modo, è difficile non bere almeno una tazza di caffè a settimana. Ma anche se mangiamo quotidianamente le varie bevande e cibi contenenti caffeina, conosciamo davvero questa sostanza?

È noto che la caffeina ha un effetto diretto sul sistema nervoso centrale, rendendoci più vigili. In dosi moderate, la sostanza può apportare una serie di benefici al corpo, tra cui un miglioramento della memoria e della concentrazione, nonché aiuti nella salute mentale generale. Il caffè - che, a causa del suo elevato consumo, è una delle principali fonti di caffeina - è stato associato a un ridotto rischio di Alzheimer e di alcuni tumori.

Al contrario, quantità eccessive di caffeina possono aumentare la frequenza cardiaca, causare insonnia, ansia e altri effetti collaterali. Tra coloro che consumano regolarmente la sostanza, la mancanza di stimolanti può provocare mal di testa e irritabilità.

Quindi, per farti sapere di più sulla caffeina, l'Huffington Post ha creato un elenco di 10 fatti meno noti su una delle sostanze più consumate al mondo. Dai un'occhiata!

1. I prodotti decaffeinati e senza caffeina non sono gli stessi

Non lasciarti ingannare dalla confezione: i prodotti Decaf possono contenere caffeina. Uno studio pubblicato sul Journal of Analytical Toxicology ha esaminato nove diversi tipi di caffè decaffeinati e ha scoperto che otto di loro avevano caffeina. La quantità variava da 8, 6 mg a 13, 9 mg e una tazza di caffè tradizionale ha tra 95 mg e 200 mg di sostanza.

“Se una persona beve tra le 5 e le 10 tazze di decaffeinato, la dose di caffeina può facilmente raggiungere lo stesso livello di una o due tazze di caffè tradizionale. Questo può essere un problema per le persone che hanno bisogno di eliminare l'assunzione di caffeina, come quelle con malattie renali o problemi di ansia ", avverte il professor Bruce Goldberger dell'Università della Florida.

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2. La caffeina ha effetto in pochi minuti

Se hai bisogno di una piccola pinza per fare un lavoro o resistere per qualche ora in più, la buona notizia è che la caffeina ha un effetto quasi immediato sul corpo. Secondo l'American Academy of Sleep Medicine, la sostanza raggiunge il suo picco nel sangue da 30 a 60 minuti dopo l'ingestione. C'è anche uno studio che sottolinea che la vigilanza può sorgere in soli 10 minuti.

Di solito ci vogliono dalle 3 alle 5 ore affinché il corpo elimini metà della sostanza e ci vogliono dalle 8 alle 14 ore affinché il corpo sia completamente privo di caffeina. Gli esperti del sonno raccomandano di astenersi dal caffè per almeno otto ore prima di coricarsi per evitare disagi durante il sonno. Naturalmente, gli effetti possono variare e sono generalmente più visibili nelle persone che non bevono regolarmente caffeina.

3. Gli effetti non sono gli stessi per tutti.

Il corpo umano elabora la caffeina in diversi modi. Pertanto, fattori come il genere, la razza e l'uso contraccettivo possono influenzare l'effetto della sostanza sul corpo.

Secondo il New York Magazine, le donne metabolizzano la caffeina più velocemente degli uomini. Ancora per loro, l'uso di pillole anticoncezionali può ridurre questa velocità a 1/3 rispetto alle donne che non usano il metodo. Per i fumatori, il processo avviene due volte più velocemente dei non fumatori. Gli asiatici tendono anche a reagire più rapidamente alla caffeina rispetto ad altre popolazioni.

Per illustrare questo fatto, gli scrittori Bennett Alan Weinberg e Bonnie K. Bealer sollevano nel libro "Nel mondo della caffeina: la scienza e la cultura della droga più popolare al mondo" l'ipotesi che un giapponese non fumatori che ha bevuto il suo caffè accompagnato da una bevanda alcolica (che aiuta a prolungare l'azione della caffeina) avvertirebbe gli effetti della sostanza per un periodo cinque volte più lungo di una donna inglese che fumava ma non beveva alcol o non utilizzava contraccettivi orali.

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4. Le bevande energetiche non contengono più caffeina del caffè

Per quanto strano possa sembrare, bere energia non ti manterrà più sveglio o più sveglio di una tazza di caffè. Qualcosa ci ha fatto credere che quelle piccole lattine contengono grandi quantità di caffeina, ma non è vero.

Il portale della Mayo Clinic riporta che una lattina da 250 ml di Red Bull può contenere tra 76 e 80 mg di caffeina, mentre una buona vecchia tazza di caffè (240 ml) può variare tra 95 mg e 200 mg. La differenza è che la bevanda energetica contiene alcuni zuccheri (saccarosio e glucosio), oltre a taurina e altre sostanze che possono stimolare il sistema nervoso. Ma se hai dei dubbi, probabilmente una dose di caffè avrà tutto ciò di cui hai bisogno.

5. I caffè scuri hanno meno caffeina di quelli leggeri

Proprio come credevamo che le bevande energetiche sarebbero state in grado di fare di più per il nostro reddito rispetto al caffè, qualcosa ci ha portato a credere che i caffè più scuri avrebbero più caffeina di quelli leggeri. Tuttavia, mentre i caffè torrefatti scuri sono forti, corposi e più appetibili, ciò non significa che siano più ricchi di caffeina rispetto ai caffè torrefatti.

Secondo il sito web dell'NPR, questo è dovuto al fatto che il processo di torrefazione brucia parte della caffeina, rendendo i caffè scuri l'opzione migliore per coloro che vogliono godersi la bevanda senza sentire gli effetti della caffeina con tale intensità.

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6. La caffeina è presente in oltre 60 piante.

Ben oltre i chicchi di caffè, la caffeina è presente in numerosi alimenti. Tè, noci di cola e cacao sono alcuni di questi. Lo stimolante si trova naturalmente anche in foglie, semi e frutti di diversa origine. Se necessario, la caffeina può anche essere prodotta sinteticamente per essere aggiunta ai prodotti industrializzati.

7. Non tutti i caffè hanno la stessa quantità di caffeina

Una recente ricerca pubblicata sull'Huffington Post ha dimostrato che la quantità di caffeina varia notevolmente in base alla marca. Per raccogliere i numeri, sono stati analizzati i caffè serviti nelle principali catene di ristoranti americani.

In un breve confronto, una dose da 30 ml di McDonald aveva 9, 1 mg di caffeina, mentre un campione della stessa quantità ottenuta da Starbucks conteneva 20, 6 mg di sostanza, più del doppio.

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8. Un americano consuma in media 200 mg di caffeina al giorno.

Secondo la US Food Control Agency (FDA), l'80% degli adulti americani ingerisce quotidianamente caffeina, con un consumo individuale di circa 200 mg. In termini reali, questo significa prendere 2 tazze (150 ml) di caffè o 4 lattine di soda ogni giorno.

Questi dati rivelano che gli americani hanno un consumo moderato della bevanda, che è tra 200 mg e 300 mg di stimolante al giorno. Oltre questo limite, il consumo è considerato pesante (tra 500 e 600 mg) e può avere effetti collaterali.

9. La Finlandia è un paese ad alta intensità di caffeina

Sebbene i numeri trovati tra gli americani siano impressionanti, sono i finlandesi al primo posto nella classifica dei paesi che consumano più caffeina. Secondo un recente rapporto della BBC, un adulto medio consuma 400 mg di caffeina al giorno in Finlandia.

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10. La caffeina non è solo nelle bevande

Un sondaggio della FDA sottolinea che il 98% del consumo di caffeina è attraverso bevande. Tuttavia, non sono l'unica fonte dello stimolante, poiché alcuni alimenti - come il cioccolato - e le medicine possono contenere la sostanza.

Il sito web della Cleveland Clinic rivela che mescolare un antidolorifico con la caffeina rende il farmaco 40 volte più efficace e fa sì che il corpo assorba i farmaci più velocemente.

* Originariamente pubblicato il 29/08/2013 .

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