Ti piace l'astronomia? Sì? Quindi sicuramente sai cos'è una supernova - un nome dato alla grande esplosione che segna la morte di enormi stelle - giusto? Perché, sebbene siano tra gli eventi cosmici più impressionanti nell'universo, poiché è praticamente impossibile prevedere il momento esatto in cui una stella si avvierà, gli scienziati spesso seguono le supernovae dopo che tutto è andato avanti per qualche tempo. tempo.

Tuttavia, credi che un astronomo dilettante argentino di nome Victor Buso sia stato in grado di fotografare il momento esatto in cui è iniziato uno di questi lampi di stelle - e del tutto involontariamente? L'impresa si è svolta all'alba del 20 settembre 2016, mentre il fratello stava testando una nuova macchina fotografica che aveva acquistato per il suo telescopio.

Scoperta casuale

All'epoca, Buso stava guardando una galassia chiamata NGC 613, a 67 milioni di anni luce dalla Terra, e ne fece molte foto. Quando iniziò a vedere la sequenza di immagini, l'argentino non vide molto in esse - finché non notò che all'improvviso, dal nulla, una piccola cosa luminosa apparve sul bordo della galassia. E mentre Buso avanzava, si rese conto che il punto luminoso diventava gradualmente più luminoso.

Parte della sequenza di immagini catturate da Buso (New Atlas / Victor Buso / Melina Bersten)

Dal momento che l'argentino è solo un astronomo dilettante, ha inviato le immagini per l'analisi da parte di scienziati presso l'Istituto di astrofisica di La Plata e ... bingo. Scoprirono che l'argentino aveva registrato una supernova - e fin dall'inizio! Quindi gli astronomi hanno diffuso la notizia e gli scienziati di tutto il mondo hanno puntato i loro telescopi su NGC 613 per tenere il passo con l'esplosione.

La supernova è stata nominata SN 2016gkg e il bagliore dell'esplosione è rimasto visibile intorno alla galassia per circa due mesi. La cosa interessante è che la sequenza di foto che Buso ha catturato involontariamente ha offerto agli astronomi professionisti l'unica opportunità di studiare questo evento cosmico dall'inizio alla fine.

Lotteria cosmica

Come accennato all'inizio della storia, sebbene sia impossibile determinare il momento esatto in cui accadrà una di queste esplosioni, gli astronomi possono identificare le stelle che si trovano alla fine della loro vita e quindi possono passare attraverso il processo della supernova. Tuttavia, proprio a causa della difficoltà di prevedere le esplosioni, si sa poco su ciò che accade durante le prime fasi di questi eventi.

Guardala lì! (Nuovo Atlante / C. Kilpatrick / UC Santa Cruz / Carnegie Institution for Science / Osservatorio di Las Campanas Cile)

Quindi ciò che Buso ha fotografato è davvero notevole e di enorme significato scientifico - e gli astronomi hanno persino commentato che ciò che l'argentino potrebbe catturare sarebbe equivalente a vincere una lotteria cosmica. Gli scienziati hanno persino stimato che le probabilità di registrare una tale supernova sono 1 su 10 milioni, con un rischio di 1 su 100 milioni!